Republikanski kongresmen Thomas Massie obnovio je pozive za kongresnu istragu izraelskog napada na američki brod USS Liberty 1967. godine , održavši rijedak govor u Predstavničkom domu SAD-a kako bi odao počast 34 američka vojnika poginula u incidentu i doveo u pitanje dugogodišnju službenu verziju da se radilo o “grešci”.
Govoreći kasno u ponedjeljak, na 59. godišnjicu napada, Massieju se pridružilo nekoliko preživjelih “okrutnog” napada na američki brod za prikupljanje obavještajnih podataka tokom arapsko-izraelskog rata u junu 1967. godine.
Govor je označio jedno od najznačajnijih kongresnih priznanja napada na USS Liberty u posljednjih nekoliko decenija. Od kasnih 1960-ih, Kongres je uglavnom izbjegavao javnu raspravu o incidentu, u kojem je poginulo 34 člana posade, a ranjeno 171.
„Dok su još živi, potrebno im je smirivanje situacije“, rekao je Massie o preživjelim članovima posade. „Hajde da im damo mir. Hajde da sprovedemo istragu. Hajde da usvojimo rezoluciju u njihovu čast. To je odavno trebalo biti učinjeno. I onda mogu dobiti svoju pravdu.“
Izrael je dugo tvrdio da je napad bio slučaj navodne “pogreške identiteta”, opisujući ga kao ratnu “grešku”. Međutim, preživjeli i neki bivši američki vojni i obavještajni zvaničnici decenijama osporavali su to objašnjenje, tvrdeći da je napad bio namjeran.
Tokom svog govora, Massie je izrazio sumnju u službenu verziju događaja, napominjući da je USS Liberty bio jasno označen kao američki brod.
“Vidljivost je bila neograničena. Američka zastava se ponosno vihorila na USS Libertyju”, rekao je zakonodavcima.
Također se pozvao na svjedočenja članova posade koji su dugo tvrdili da su izraelske snage znale da je brod američki kada su ga napale.
“Izraelci su namjeravali da niko ne preživi”, rekao je Massie, pozivajući se na iskaze preživjelih i bivših visokih američkih zvaničnika.
USS Liberty, jedan od najsofisticiranijih obavještajnih i tehničkih istraživačkih brodova američke mornarice u to vrijeme, djelovao je u međunarodnim vodama uz egipatsku obalu tokom rata 1967. godine kada su izraelski borbeni avioni i torpedni čamci napali brod 8. juna 1967. godine.
Neposredno nakon napada, tadašnji američki predsjednik Lyndon Johnson navodno se bojao da bi Sovjetski Savez mogao biti odgovoran i naredio je vojnim avionima da uđu u to područje prije nego što je obaviješten da je Izrael izvršio napad.
Prema arhivi američkog State Departmenta, Johnson je potom poslao hitnu poruku sovjetskom premijeru Alekseju Kosyginu u kojoj je objasnio da su američki avioni poslani da istraže izvještaje o torpediranju broda.
Američki zvaničnici brzo su prihvatili izraelsko objašnjenje da je napad bio slučajan. Prema svjedočenju koje je kasnije dao Ward Boston, vojni advokat koji je bio viši savjetnik istražnog suda mornarice, visoki zvaničnici su vršili pritisak na istražitelje da zaključe da je napad rezultat pogrešnog identiteta.
Zvanični stav SAD-a i dalje opisuje incident kao nesreću, uprkos nalazima nezavisnih istraga, uključujući i komisiju koju je predvodio bivši načelnik Združenog štaba admiral Thomas Moorer, koja je zaključila da je napad bio namjeran i optužila uzastopne američke administracije da nisu pravilno istražile slučaj.
Međutim, Kongres nikada nije usvojio rezoluciju kojom osuđuje Izrael za napad, niti je pokrenuo sveobuhvatnu javnu istragu uprkos ponovljenim apelima preživjelih.
Izvještaj pododbora Kongresa iz 1968. godine koji se odnosi na incident ostaje povjerljiv, a Nacionalna sigurnosna agencija odbila ga je objaviti.
Napad je u to vrijeme također dobio ograničenu pažnju u američkim medijima, a američki zvaničnici, zakonodavci i velike novinske organizacije umanjivali su značaj smrti američkih vojnika kako bi izbjegli sukob s Izraelom.
Preživjelima je navodno naređeno da javno ne raspravljaju o incidentu pod prijetnjom disciplinskih mjera, dok su veteranske grupe decenijama lobirale kod Kongresa da ponovo otvori slučaj.
Massiejeva intervencija dolazi usred ponovne kritike američke podrške Izraelu nakon ratova u Gazi , Libanu i Iranu. Republikanac iz Kentuckyja, jedan od najglasnijih kritičara bezuvjetne američke podrške Izraelu u Kongresu, također se usprotivio nedavnoj američkoj vojnoj akciji protiv Irana, piše The New Arab.
