Guardianovo istraživanje otkriva da britanski muzeji čuvaju više od 260.000 posmrtnih ostataka, često na svetogrdan način.
Ogroman broj ljudskih posmrtnih ostataka iz inostranstva koje čuvaju muzeji u Velikoj Britaniji sramotno je naslijeđe kolonijalizma, a mnogi predmeti čuvaju se na načine koji su svetogrdni, prema riječima zastupnika i arheologa.
Istraga lista Guardian otkrila je da muzeji u Velikoj Britaniji posjeduju više od 263.000 predmeta ljudskih ostataka iz cijelog svijeta, uključujući cijele skelete, sačuvana tijela, poput egipatskih mumija, lobanje, kosti, kožu, zube, nokte, vlasište i kosu.
Odgovori na zahtjeve Guardiana o slobodi informacija (FoI) otkrili su da se zna da 37.000 predmeta ljudskih ostataka potiče iz inostranstva, uključujući hiljade iz bivših britanskih kolonija. Zemlje porijekla dodatnih 16.000 predmeta su nepoznate.
Od 28.914 predmeta ljudskih ostataka za koje se zna da potiču izvan Evrope, 11.856 je identifikovano kao da potiču iz Afrike, 9.550 iz Azije, 3.252 iz Okeanije, 2.276 iz Sjeverne Amerike i 1.980 iz Južne Amerike.
Institucija s najvećom kolekcijom ljudskih posmrtnih ostataka izvan Evrope je Prirodnjački muzej u Londonu, sa najmanje 11.215 predmeta. Posjeduje najveće kolekcije posmrtnih ostataka iz Azije i Sjeverne i Južne Amerike. Univerzitet u Cambridgeu ima drugu najveću, sa najmanje 8.740 predmeta u svojoj laboratoriji Duckworth, uključujući najveću kolekciju (6.223) posmrtnih ostataka za koje se zna da potiču iz Afrike.
Od 241 muzeja, univerziteta i vijeća koji posjeduju ljudske ostatke, samo 100 je otkrilo tačan ili procijenjeni broj pojedinaca zastupljenih u njihovim zbirkama, ukupno oko 79.334 osobe. Ostali su rekli da ne znaju, često zato što su ostaci različitih tijela pomiješani ili zbog praznina u njihovim evidencijama, poput nedokumentovanih predmeta.
Neke institucije su rekle da posjeduju nekoliko kartonskih kutija s ljudskim ostacima, ali nisu znale ni broj ni porijeklo predmeta koje su sadržavale.
Lord Paul Boateng rekao je da nalazi otkrivaju da su britanski muzeji i univerziteti “carske kosturnice u kojima se kosti autohtonih naroda otkinutih iz britanskog carstva u prošlosti, uz malo ili nimalo obzira na duhovne osjećaje njenog naroda, i danas čuvaju u nevjerovatnim okolnostima”.
Bell Ribeiro-Addy, zastupnica u parlamentu i predsjedavajuća međustranačke parlamentarne grupe za afričke reparacije, izjavila je da je varvarski čin skladištenja opljačkanih ljudskih ostataka u kutijama, pri čemu mnogi muzeji ne znaju kome pripadaju.
„Činjenica da je naša zemlja dozvolila da se tako velika kolekcija ljudskih ostataka uzme sa drugih mjesta i da se o njima ne vodi nikakva evidencija ukazuje na neku vrstu zločina“, dodala je.
„Način na koji se ovi posmrtni ostaci čuvaju i izlažu pokazuje potpuni nedostatak poštovanja. Uskraćuje im se dostojanstvo, čak i u smrti. Ovo je velika sramota za našu naciju.“
Stručnjaci su rekli da su nalazi u suprotnosti s tvrdnjom Ministarstva za kulturu, medije i sport (DCMS) iz 2005. godine , u kojoj se navodi da je “velika većina ljudskih ostataka u muzejima u Velikoj Britaniji porijeklom iz Velike Britanije, iskopanih pod nespornim uslovima unutar jasno definisanog pravnog okvira”.
Dan Hicks, profesor savremene arheologije na Univerzitetu u Oxfordu, rekao je da mnoge muzejske kolekcije uključuju tijela i dijelove tijela koje su britanski kolonijalni borci i zvaničnici opljačkali s groblja i bojišta, a zatim donijeli u Veliku Britaniju kao makabrični trofeji ili za upotrebu u rasnoj pseudoznanosti, poput eugenike.
Hicks, koji je analizirao odgovore Zakona o slobodi informisanja (FoI), rekao je da nalazi pokazuju da mnogi muzeji nisu slijedili vladine smjernice o poštovanju ljudskih posmrtnih ostataka. Savjetovao je institucijama u Engleskoj, Walesu i Sjevernoj Irskoj da se ljudski posmrtni ostaci “čuvaju odvojeno i da se s njima postupa s poštovanjem u kontroliranim, nadziranim okruženjima”. Muzeji bi također trebali imati politiku “sastavljanja i objavljivanja popisa svojih posjeda ljudskih posmrtnih ostataka”.
Široko rasprostranjen neuspjeh u tome nastavio je „kolonijalno nasilje uključeno u uzimanje i skladištenje ljudskih posmrtnih ostataka u muzejima, tretman ljudskih bića kao predmeta, zanemarivanje identiteta i pravilnog postupanja s mrtvima“, dodao je Hicks.
Boateng, bivši ministar iz Laburističke stranke, rekao je da su ogromne zbirke ljudskih posmrtnih ostataka koje se čuvaju u Velikoj Britaniji “iskreno svetogrđe i duboko duhovno uvredljive”.
Pozvao je DCMS da kreira nacionalni registar ljudskih posmrtnih ostataka i izda obavezne smjernice za njihov pravovremeni povratak, gdje god je to moguće, u njihove zemlje i narode porijekla.
DCMS i Univerzitet u Cambridgeu odbili su da komentarišu.
Udruženje muzeja saopštilo je da je značajan broj ljudskih posmrtnih ostataka iz inostranstva u britanskim kolekcijama često nabavljen tokom kolonijalnog perioda. Direktorica Sharon Heal rekla je da bi pozdravilo ažurirane smjernice i zakonodavstvo o etičkom postupanju s ljudskim posmrtnim ostacima kako bi se pomoglo muzejima da podrže zajednice porijekla.
Na web stranici NHM-a navodi se da je „posvećen održavanju visokih standarda brige i upravljanja ljudskim posmrtnim ostacima u zbirkama“. Glasnogovornik je dodao: „Muzej nije odbio vratiti nijedan posmrtni ostak za koji su uspostavljene veze sa zajednicama i mjestima porijekla koje su to zatražile.“
Na web stranici Duckworth kolekcije stoji da se pridržava vladinih smjernica o brizi za ljudske ostatke.
