– Domaćini i žrtve – tako je Bosna i Hercegovina bila gotovo jednoglasno predstavljena uoči finala UEFA baraža. Italija je bila uvjerljivo najveći favorit među četiri ekipe, ispred Turske, Danske i Švedske. Ovo je trebalo biti njihovo slavlje povratka na FIFA Svjetsko prvenstvo™.
Međutim, Bosanci ne čitaju scenarije i nikada ne odustaju. Izveli su preokret poput onog Alija protiv Foremana u Walesu u polufinalu – Edin Džeko je u posljednjim trenucima postigao izjednačujući gol, prije nego što su preokrenuli zaostatak u pobjedu nakon izvođenja penala. Smatralo se da su već nadmašili očekivanja. Četverostruki svjetski prvaci trebali su biti golijat previše moćan da bi ga Zmajevi mogli savladati, navodi FIFA o utakmici u Zenici.
– Činilo se da će se to i dogoditi kada su Azzurri Gennara Gattusa poveli golom Moise Keana. Ipak, Zmajevi su još jednom odbili da se predaju. Nada za Bosnu i Hercegovinu porasla je kada je Alessandro Bastoni isključen zbog prekršaja nad Amarom Memićem u situaciji kada je išao sam prema golu. Iako su konstantno ubacivali lopte u kazneni prostor, neumorno ih je zaustavljao Gianluigi Donnarumma zajedno sa svojom odbranom.
Zatim, kako je vrijeme isticalo, Haris Tabaković se najbolje snašao i pospremio odbijenu loptu za izjednačenje. Nakon što je produžetak završio bez golova, ponovo se očekivalo da će Italija izaći kao pobjednik. Na golu su, ipak, imali 1,96 m visokog Donnarummu.
Ovaj 27-godišnjak je ranije branio penale igračima kao što su Cristiano Ronaldo, Luka Modrić i nedavno Vinícius Júnior, ali nije uspio zaustaviti udarce Esmira Bajraktarevića, Kerima Alajbegovića, Tabakovića i Benjamina Tahirovića. Pio Esposito i Bryan Cristante su svoje pokušaje poslali preko gola i u prečku.
Na FIFA World Cup 2014, čudesan gol Lionela Messija i nesretne okolnosti u Porto Alegre bili su protiv Zmajeva, pa je impresivna pobjeda od 3:1 nad Iranom ostala bez značaja. Sergej Barbarez, njegovi momci i njegov 40-godišnji napadač Edin Džeko sada će nastojati da izbore plasman u nokaut fazu u Sjevernoj Americi. Nakon što su šokirali Italiju, bit će puni samopouzdanja pred utakmice protiv Kanade u Torontu, Švicarske u području San Francisco Bay Area i Katara u Seattleu.
