Jusuf Nurkić je već u utorak navečer ostavio svoj trag u historiji jazza u Utahu i New Orleansu, postavši 11. igrač Jazza koji je ikada ostvario triple-double u regularnoj sezoni , i tek drugi koji je to učinio od 2008. godine. Zatim je u četvrtak navečer ostvario još jedan triple-double, pišu američki mediji o bosanskom košarkašu.
Prošlo je više od 50 godina otkako je neki igrač Jazza zabilježio uzastopne triple-doubleove, a to se dogodilo samo jednom, kada je ‘Pistol’ Pete Maravich ostvario triple-doubleove 17. i 19. januara 1975. godine.
A štaviše, Nurkić nije trebao ni igrati u četvrtak navečer. Tog jutra se probudio bolestan kao pas, mučno mu je bilo i bez imalo energije.
Ali meč u četvrtak bio je protiv Victora Wembanyame i San Antonio Spursa. Jazzu je bio potreban pravi centar i što je moguće veća dužina. Bio je veliki dio plana igre dok se tim pripremao za Spurse, nadajući se da će kao posrednik moći odvući Wembanyamu od koša.
„Nisam želio biti tip koji je trebao igrati, a onda se ne pojavi“, rekao je Nurkić za Deseret News. „Zato sam igrao.“
I igrao je sjajno. Završio je sa 17 poena, 11 skokova i 14 asistencija, što je najviše asistencija koje je bilo koji centar ikada podijelio u jednoj utakmici za Jazz.
„On se (krije) od šuta, priča, čvrst je u odbrani, skače, obavlja sav prljavi posao za nas“, rekao je Keyonte George o svom saigraču. „Dakle, samo vidjeti kako vještina izlazi na vidjelo – sposobnost dodavanja… šuteva, dodira oko koša – mislim da je to veliki uspjeh za Nurka. Očigledno sam osjećao da mu je ugodno, ali sada prelazi na potpuno drugi nivo.“
Na poluvremenu, umjesto da se dogovara s ostatkom tima na osnovu igre u prvom poluvremenu, Nurkić je povraćao. Nakon završetka utakmice, rekao je da ide na infuziju.
S tamnim krugovima oko očiju, blijedim tenom i znojenjem, odbacio je pitanja u vezi s podvigom ostvarivanja uzastopnih triple-doubleova jer je Jazz izgubio od Spursa rezultatom 126-109.
„Zapravo nije važno“, rekao je. „Izgubili smo utakmicu.“
Iako Jazz centar možda nije voljan priznati njegova dostignuća s Jazzom — poznat je po tome što je vrlo samokritičan — ostali igrači, njegovi treneri i navijači su se zaista složili i pokazali svoje divljenje.
„Zaslužio je to“, rekao je glavni trener Jazza Will Hardy.
„Ranije ove godine, pričali smo o tome da je Nurk vjerovatno jedan od neopjevanih momaka u našem timu. Nitko se ne vozi kući nakon utakmice govoreći: ‘Čovječe… kakvo blokiranje večeras.’ Ali on dobija pohvale koje zaslužuje, i sjajno je vidjeti da ima dvije takve utakmice zaredom. Pomaže našem napadu da funkcioniše na nevjerovatan način… Dobro je vidjeti da navijači prihvataju Nurka. On voli biti ovdje. Mi ga volimo. On zaslužuje ljubav.“
