Umjetnici, glumci i produkcijsko osoblje izjavili su za Middle East Eye da industrije koje su nekada bile posvećene slobodnom i kreativnom izražavanju sada guše i potiskuju solidarnost s Palestinom.
Sloboda govora je nekada značila sve za američku umjetničku i zabavnu industriju.
Ali otkako je Izrael objavio rat Gazi , umjetnici, glumci i produkcijsko osoblje tvrde da je riječ o usklađenoj kampanji rukovodilaca industrije s ciljem ušutkavanja solidarnosti s ugroženim Palestincima.
Desetine radnika na svim nivoima svijeta umjetnosti i zabave: od glumaca i plesača do stolara, scenografa, animatora, kompozitora i scenarista, izjavili su za Middle East Eye da su kažnjeni zbog progovaranja o izraelskom ratu u Gazi koji je od oktobra 2023. odnio više od 57.700 života.
Argument da je svijet zabave, uključujući Hollywood, okrenuo leđa slobodi govora i podršci potlačenim narodima bio je u punom sjaju ranije ove godine kada je Akademija filmskih umjetnosti i nauka odbila osuditi napad na oskarovca, palestinskog filmskog stvaraoca Hamdana Ballala.
U februaru su izraelske snage na okupiranoj Zapadnoj obali napale i pritvorile Ballala, sureditelja dokumentarca nagrađenog Oskarom ” No Other Land” , napad za koji je Ballalov sureditelj Basel Adra sugerirao da bi mogao biti “osveta prema nama zbog snimanja filma”.
Iako je Akademija priznala Ballalov rad Oskarom samo nekoliko sedmica ranije, odbila je osuditi izraelske postupke, izdajući samo nejasnu izjavu o “izvještajima o nasilju” nad Ballalom i osuđujući “nasilje ove vrste bilo gdje u svijetu”.
Nekoliko sedmica kasnije, pojavili su se izvještaji da su moćni rukovodioci studija pokušali ušutkati zvijezdu Snjeguljice Rachel Zegler zbog tvita iz augusta 2024. godine u kojem je napisala: “i uvijek zapamtite, slobodna Palestina”.
Zeglerino odbijanje da povuče svoju izjavu solidarnosti navodno je razbjesnilo producente filma, koji su pokrenuli javnu kampanju protiv nje, okrivljujući Zegleri za loše rezultate filma na blagajnama.
Pokušaj gušenja glasova Ballala i Zeglera samo su dva nedavna primjera kako su moćnici u američkoj industriji umjetnosti i zabave sarađivali s pristalicama izraelskog rata kako bi stvorili tišinu o onome što nekoliko zemalja, kao i mnoge međunarodne grupe za ljudska prava i stručnjaci, sada kvalificiraju kao genocid.
Lahkoća s kojom je stvorena klima straha i represije u industriji navodno posvećenoj slobodnom i kreativnom izražavanju odražava da je, po svojoj prirodi, umjetnička industrija jednako učinkovita u olakšavanju represije kao i u podsticanju kreativnosti.
Od desetina radnika s kojima je MEE razgovarao, neki od njih su imali glavne uloge u franšizama o superherojima i horor filmovima, dok su drugi nastupali u emisijama na mrežama kao što su HBO, Prime i Fox.
Međutim, nijedan od njih nije izvođač “A-liste” čije bi otpuštanje ili stavljanje na crnu listu bilo vijest na naslovnim stranicama časopisa za zabavu.
Nedostatak prepoznatljivosti imena ih čini ranjivim na vrstu zakulisne represije koja je postala uobičajena od oktobra 2023.
Svi oni su se tokom protekle godine organizovali u znak solidarnosti s Palestinom, a gotovo svi su govorili pod uslovom anonimnosti, navodeći strah od odmazde uprave, sindikalnih vođa, kolega i istaknutih pro-cionista povezanih s industrijom.
Strah od odmazde je ključni element u stvaranju tišine, a to je strah koji su generirali bezbrojni slučajevi stavljanja na crne liste, otpuštanja, doksinga (objavljivanje ličnih podataka bez pristanka), uznemiravanja i zastrašivanja glasova protiv genocida u umjetnosti od prošlog oktobra.
Represija s vrha
Represija propalestinskih glasova u umjetnosti i zabavi počinje na samom vrhu korporativne ljestvice, rekli su radnici.
Nakon decenija konsolidacije, filmskom i TV produkcijom uglavnom dominira mali broj korporacija – uključujući one poput Amazona, Disneyja i Netflixa.
Ista dinamika pogađa i scenske umjetnosti: na Broadwayu, 31 od 41 broadwayskog pozorišta kontroliraju tri dinastičke korporacije. Drugi veliki centri za scenske umjetnosti, poput njujorškog Lincoln Centra, vode se kao neprofitne organizacije s nekoliko proizraelskih članova odbora i donatora – poput Mikea Bloomberga i Billa Ackmana.
U umjetnosti, mala grupa rukovodilaca i filantropa posjeduje gotovo potpunu vlast, a ta se vlast koristi za isključivanje umjetnika koji kritički gledaju na Izrael, kako kroz izbor programa, tako i kroz sposobnost praćenja, uznemiravanja i zastrašivanja propalestinskih umjetničkih radnika.
Nekoliko dana nakon napada na jug Izraela 7. oktobra, više od 700 rukovodilaca i poznatih ličnosti iz industrije zabave objavilo je otvoreno pismo u kojem pozivaju radnike u industriji zabave da “snažno progovore protiv Hamasa… dok Izrael preduzima potrebne korake za odbranu svojih građana”.
Među potpisnicima su bili najviši rukovodioci kompanija Warner Records, Electronic Arts, Disney, Atlantic Records, Paramount Pictures, National Geographic i mnogih drugih.
Sljedećeg mjeseca, u jednom od najpoznatijih primjera korporativne odmazde zbog propalestinskog govora, glumica Melissa Barrera otpuštena je iz uloge u nadolazećem filmu “Vrisak” zbog objava na društvenim mrežama u kojima je kritizirala izraelsku kampanju u Gazi.
Poruka s vrha bila je jasna: umjetnici koji progovore protiv postupaka Izraela više neće raditi.
Od sredine 2024. godine, rukovodioci industrije i njihovi podređeni su ostvarili tu poruku, agresivno nadgledajući radnike u umjetnosti i zabavi i brzo uzvraćajući protiv svakoga ko kritikuje Izrael, rekli su radnici.
Umjetnici u filmu i televiziji opisali su “kulturu crnih lista” koja je prepuna otpuštanja i doksinga.
Jedan televizijski pisac rekao je za MEE da su procurile komunikacije holivudske PR kompanije naložile osoblju da “pogledaju društvene mreže” za propalestinski govor prije nego što nekoga zaposle.
Ovaj pristup odražava deklariranu politiku Trumpove administracije da odbije ili poništi vize, posebno studentima, zbog propalestinskih govora na njihovim profilima na društvenim mrežama.
U svijetu plesa, jedna plesačica sa istočne obale rekla je da „doslovno postoji crna lista koja kruži u određenim krugovima i da postoji dokument o doksingu“.
Drugi glumac je rekao da je poznato da menadžment ulaže “saradničke napore kako bi natjerao agencije da otpuste [umjetnike]”.
“Rekli su to u jednom slučaju: poznato je da je PR tim poslao e-mail svom timu da odbace sve svoje klijente koji kritikuju Izrael.”
Ko izvršava naređenja?
Timovi za odnose s javnošću i agencije za talente dio su srednjeg sloja menadžmenta koji je često zadužen za direktan rad na nadzoru i ušutkivanju umjetnika koji se protive izraelskom ratu u Gazi.
Ovaj srednji sloj uključuje agencije za kasting i PR, kao i menadžere i agente čija je funkcija navodno predstavljanje i zastupanje umjetničkih radnika dok grade svoje karijere.
Za glumce i pisce, ovi agenti i menadžeri su neophodni za pronalaženje posla, ili čak za dobijanje intervjua i audicija potrebnih za borbu za posao.
Više aktera s kojima je MEE razgovarao opisalo je menadžere i agente koji su im dali upute da ne govore protiv izraelskog rata, a mnogi su rekli da su izgubili zastupljenost otkako su počeli govoriti, uglavnom na društvenim mrežama, u znak podrške Palestini.
Filmski i pozorišni kompozitor rekao je da ih je agencija za talente napustila ubrzo nakon što su počeli objavljivati o Palestini.
Amin el-Gamal, član SAG-AFTRA-e (najvećeg američkog sindikata koji predstavlja filmske, televizijske i radio glumce), rekao je da ono što ovaj srednji nivo represije čini posebno efikasnim jeste to što ga je “nemoguće dokazati”.
Gamal, koji je u protekloj deceniji dobio televizijske uloge na velikim mrežama, uključujući HBO, Showtime i Fox, a također je i član formacije solidarnosti, Zabavni rad za Palestinu (EL4P), rekao je: „Oni ne kažu [da su vas otpustili] zbog Palestine. Daju druge izgovore [kao što je] ‘više se ne uklapamo’.“
Kao što je rekao još jedan član SAG-AFTRA-e sa sjedištem u Holivudu koji radi i na filmu i na televiziji: “Ako sam glasan i izgubim agenta, ne moraju mi reći da je to zato što sam glasan.”
Colin Buckingham, još jedan glumac iz New Yorka koji prvenstveno radi u pozorištu i televiziji, opisao je gubitak zastupljenosti zbog onoga što je njihov menadžer nazvao “osjetljivom prirodom” njegovih objava na društvenim mrežama.
Ova mutna vrsta represije, gdje se radnici tiho isključuju iz industrije, ukazuje na specifične ranjivosti s kojima se umjetnici suočavaju.
Plesači aktivni u grupi solidarnosti Plesači za Palestinu (D4P) objasnili su da u plesu, kao i u filmu i televiziji, “Niko vas ne mora otpustiti, jednostavno vas više nikada ne mogu zaposliti iz neizrečenih razloga. Bilo je slučajeva kada nisam dobio posao i ne znam da li je to zato što sam bio na crnoj listi.”
Glumac i organizator sindikalne grupe solidarnosti “SAG-AFTRA Članovi za prekid vatre” opisao je paralelan osjećaj straha čak i za umjetnike koji postignu uspjeh u industriji. “Možete osvojiti Oscara i nikada više ne raditi. Karijera vam se može odmah oduzeti”, rekli su.
MEE se obratio SAG-AFTRA-i za komentar, ali do trenutka objavljivanja nije dobio odgovor.
Sindikati protiv solidarnosti
S obzirom na opći osjećaj nesigurnosti u industriji, moglo bi se očekivati da će se radnici u filmu i televiziji, dva najsindikaliziranija sektora svijeta umjetnosti, oslanjati na sindikalno vodstvo za odbranu od odmazde – posebno nakon masovnih iskaza solidarnosti tokom masovnih štrajkova glumaca i pisaca 2023. godine .
Sindikati umjetnosti i zabave obično djeluju kao partneri s menadžmentom u industriji, čak i kada program menadžmenta uključuje suzbijanje glasova radnika.
Kao rezultat toga, kako je rekao jedan član SAG-a, “nije bilo nikakve zaštite od strane sindikata… čak ni kada se njihovi vlastiti članovi suočavaju s profesionalnim posljedicama”.
Na osnovu svjedočenja radnika s kojima je MEE razgovarao, sindikalni lideri u industriji zabave često služe kao mlađi partneri u radu na ušutkavanju propalestinskih umjetnika.
To ne znači da su sindikalni lideri šutjeli.
U danima nakon napada koje je predvodio Hamas 7. oktobra, sindikalni lideri u filmskoj i zabavnoj industriji požurili su s izdavanjem saopštenja podrške Izraelu, ali godinu dana kasnije i gotovo bez izuzetka, njihova solidarnost nije se proširila na Palestince – niti na članove sindikata koji se protive razornom ratu Izraela u Gazi.
Gamal, glumac koji je također na čelu odbora SAG-AFTRA-e za Bliski istok i Sjevernu Afriku, izrazio je iznenađenje i razočarenje nepopustljivošću sindikalnih lidera. Opisao je uzbuđenje tokom generalnih štrajkova jer se osjećao “kao na čelu pokreta solidarnosti protiv velikih tehnoloških kompanija i automatizacije”.
Televizijski pisac i član Udruženja pisaca opisao je “radost” i “osjećaj kao da je porodica” koji su proizašli iz organiziranja i demonstracija tokom štrajkova, ali je rekao da je od 7. oktobra “sve to propalo”.
Drugi član SAG-a ponovio je tu ideju rekavši da je “solidarnost [unutar holivudskih sindikata] nestala”.
“Trenutno smo u štrajku zbog videoigara, ali ne osjećam nikakav interes da idem na protest. Neću se žaliti, ali me zaista nije briga. [Sindikalni lideri] su ignorisali najranjivije članove sindikata. Zaista smo potkopali solidarnost izgrađenu u historijskom štrajku.”
Na ovaj način, utišavanje propalestinskih glasova služi dvostrukoj funkciji za menadžment, utišavajući kritičare izraelskog rata i slabeći širi radnički pokret u industriji.
U nekim slučajevima, sindikalni lideri ne samo da su odbili davati izjave u znak podrške Palestini ili protivljenja genocidu, već su aktivno potiskivali propalestinske članove vlastitih sindikata.
Jedan član IATSE-a, sindikata koji predstavlja zabavljače koji rade iza kulisa, od kostimografa do animatora, a koji je sarađivao s članovima sindikata kako bi na sastanku iznio propalestinski pokret, opisao je da je doživio “represiju, maltretiranje, dezinformacije i zloupotrebu moći” od strane izabranih vođa svog lokalnog sindikata.
Napomenuli su da se čini da su članovima proizraelskog sindikata odobren pristup listi e-pošte sindikata kako bi širili dezinformacije o genocidu u Palestini i dijelili “ludi islamofobni sadržaj”.
Članovi IATSE-a su također izvijestili da su sindikalni lideri koristili svoj pristup komunikaciji članova kako bi “širili taktike zastrašivanja” govoreći članovima da bi, ako se sindikat usprotivi genocidu, to moglo ugroziti sposobnost cijelog lokalnog članstva da pronađe posao u industriji.
MEE se obratio IATSE-u za komentar, ali do trenutka objavljivanja nije dobio odgovor.
Kada sindikati udruže snage s imperijalizmom
Više članova sindikata je s gorčinom primijetilo da je predsjednica SAG-a Fran Drescher, iako je bila žestoka u zagovaranju sindikata tokom štrajkova, navodno imala i historiju prikupljanja novca za izraelsku vojsku.
Holivudski sindikati već dugo podržavaju izraelsku okupaciju i ugnjetavanje Palestinaca, a američki sindikati nude podršku Izraelu od kada je Balfourova deklaracija objavljena 1917. godine. To je u skladu s podrškom koju AFL-CIO (najveća federacija američkih sindikata) već dugo pokazuje američkom imperijalizmu u cjelini , od rata u Vijetnamu do puča u Čileu koji su podržale SAD.
Tokom Hladnog rata, američki imperijalistički sindikalizam odvijao se paralelno s izraelskim radničkim cionizmom i sindikalnim pokretom iz doba aparthejda u Južnoj Africi, koji je neko vrijeme bio organiziran pod sloganom „Radnici svijeta: Ujedinite se i borite se za bijelu Južnu Afriku“.
U tom kontekstu, odbijanje sindikalnih lidera u umjetničkoj i zabavnoj industriji da pokažu solidarnost s Palestinom nije toliko neuspjeh liderstva koliko izraz duge tradicije u američkom radničkom pokretu, u kojem je koncept solidarnosti često isprepleten sa snažnim uvjerenjem u kolonijalni projekt doseljenika.
Rezultat je, kako je rekao jedan član SAG-a, „odvratna“ verzija sindikalizma koja je „definicija rasizma, koja zaista podržava historiju antipalestinskog, antimuslimanskog i antiarapskog rasizma koji propagira naša industrija“.
Uz ovu tradiciju imperijalističkog sindikalizma koji stavlja Ameriku na prvo mjesto, postoji i tradicija specifična za Hollywood, gdje sindikati rade s menadžmentom i vladom kako bi suzbili antiimperijalističke glasove.
Ronald Reagan je zapravo započeo svoju političku karijeru kao predsjednik SAG-a 1940-ih. Iskoristio je svoju ulogu izabranog sindikalnog vođe kako bi umjetnike povezane s komunizmom i radikalnom politikom općenito stavio na crnu listu i ušutkao, služeći kao povjerljivi doušnik FBI-a i prozivajući imena pred kongresnim odborom za komunističke aktivnosti.
Na svim nivoima, od generalnih direktora na vrhu do sindikalnih vođa koji bi trebali predstavljati svoje radnike, ove industrije mogu preći s marketinga svojih najnovijih humorističnih serija na ušutkavanje kritičara Izraela bez mijenjanja svog svakodnevnog poslovanja.
Gušenje propalestinskih glasova u umjetnosti i zabavi je – iako bez presedana po svom intenzitetu – kako je rekao jedan član WGA-e, “propagandno sredstvo za imperijalizam čak i izvan cionizma”.
Val solidarnosti
Uprkos svemu tome, i uprkos naporima na svim nivoima industrije da se stvori tišina oko genocida nad Izraelom, svaki radnik s kojim je Middle East Eye razgovarao organizuje se u znak podrške Palestini, bilo unutar svog sindikata ili s drugim umjetnicima.
Od zime, pozorišni radnici poput mene organizuju se putem organizacije Pozorišni radnici za prekid vatre (TW4C) kako bi izgradili podršku za Palestinsku kampanju za akademski i kulturni bojkot Izraela (PACBI), kulturno krilo kampanje BDS.
Od septembra, ti napori su urodili plodom, jer je 27 pozorišta i pozorišnih organizacija iz cijelog SAD-a podržalo kampanju PACBI, obavezujući se na bojkot izraelskih institucija koje su saučesnice u tekućem ratu i onome što organizatori nazivaju “izraelskim aparthejdom”.
Val podrške PACBI-ju bio je nezapamćen u američkom pozorištu tokom 20 godina kampanje BDS, iako je jedan kolega, organizator TW4C-a, upozorio da, iako „postoji zamah“ za organiziranje solidarnosti s Palestinom u umjetnosti, ono se i dalje mora suočiti s preprekom proizraelskih članova odbora i donatora „odsječenih“ od stvarnog rada umjetničkih organizacija, ali koji mogu imati utjecaj da „drže pozorišta kao taoce“.
Organizatori iz Plesača za Palestinu (D4P) kažu da se suočavaju sa sličnim izazovima. Kao odgovor na to, često su organizovali ulične akcije i demonstracije kako bi skrenuli pažnju na dugogodišnju izraelsku praksu korištenja umjetnosti – a posebno plesa, za “artwashing”.
Krajem septembra, D4P je organizovao demonstracije ispred njujorškog kluba 92Y, u kojem je nastupala izraelska plesna kompanija Batsheva, koja dugo služi kao kulturni ambasadori Izraela.
Proizraelski osjećaji su posebno snažni u svijetu plesa, objasnio je jedan od članova D4P-a, gdje postoji „duga historija povezivanja cionizma i razvoja izraelskog modernog plesa“.
Napomenuli su da ova historija datira još iz Hladnog rata, kada su SAD „koristile mnoge vrste umjetnosti, uključujući moderni ples, za propagandne turneje, šaljući grupe modernog plesa u Izrael“.
Jedna od ovih turneja rezultirala je odlaskom poznate koreografkinje Marthe Graham u Izrael i osnivanjem grupe Batsheva, jednog od izraelskih “glavnih kulturnih izvoznih proizvoda”. Iz tog razloga, organizatori D4P-a kažu da je ključno održati vidljivo prisustvo na plesnim događajima koji su osmišljeni da normaliziraju ovaj dio izraelske kulture za američku publiku.
U filmu i televiziji, članovi SAG-AFTRA-e za prekid vatre i IATSE-a za Palestinu radili su na promoviranju propalestinskih izjava u svojim sindikatima i bili prisutni na propalestinskim demonstracijama i događajima.
Rekli su da je izuzetno teško natjerati sindikalne vođe da uopće priznaju svoje zabrinutosti, ali se organiziraju kako bi izvršili pritisak dok istovremeno rade iza kulisa na izgradnji podrške za Palestinu među kolegama u industriji.
Jedan član Radne asocijacije rekao je da smatra da je važno nastaviti pronalaziti načine za izgradnju podrške Palestini, ponekad samo u razgovoru jedan na jedan, čak i ako se „sve što se time radi jest bacanje pijeska u zupčanike“.
Jedan od načina na koji su filmski stvaraoci pokušali “ubaciti pijesak u zupčanike” jeste stvaranje prostora za alternative medijima koje finansiraju cionisti i koji su proizraelski.
U New Yorku, u znak protesta zbog veza Njujorškog filmskog festivala s proizraelskim donatorima, grupa filmskih radnika organizirala je prvi ikada održani Njujorški kontrafilmski festival (NYCFF). Ideja, kako objašnjava jedan od organizatora, je da, umjesto da se od filmskih stvaralaca samo zatraži da povuku svoje radove s festivala u znak protesta, NYCFF im ponudi alternativna mjesta za prikazivanje njihovih radova.
Također su se obratili kritičarima i filmskim piscima, tražeći od njih da ne izvještavaju o New York Film Festivalu. NYCFF je uspio nagovoriti više od 20 kritičara i pisaca da se obavežu da neće izvještavati o New York Film Festivalu niti ga reklamirati.
Osnivači Watermelon Picturesa, kompanije za distribuciju filmova usmjerene na povećanje zastupljenosti muslimanskih i priča iz jugozapadne Azije i sjeverne Afrike (Swana), vide svoju misiju u pružanju još jedne alternative industriji i kulturi u kojoj su muslimanski i Swana likovi često ograničeni na stereotipe i karikature.
Jedan od osnivača, Badie Ali, rekao je da, iako su godinama američke umjetničke i zabavne industrije „radile sjajan posao dehumanizirajući ljude sa [Bliskog istoka]“, Watermelon Pictures nastoji producirati priče koje normalizuju prikaze ovih manjina.
Njegov cilj, rekao je, jeste da pomogne publici da vidi svoju povezanost s narodom Palestine i šire regije. „Moramo preuzeti kontrolu nad narativom“, rekao je. „Samo razumijevanje teškoće nabavke vode [u Palestini]… zamislite da idete do te mjere samo da biste svojoj djeci obezbijedili hranu.“
Gamal je ponovio Alijevu poruku o važnosti normalizacije: i holivudske normalizacije antipalestinskog rasizma i potrebe za korištenjem umjetnosti za normalizaciju muslimanskih i svanskih priča.
Rekao je da je, kada je tek počeo kao glumac, bio samozadovoljniji.
„Bio sam na audicijama za mnoge terorističke uloge. Pomalo sam zgrožen sobom, ali osjećao sam da nema karijere za mene osim ako ne prihvatim ovakvu ulogu“, rekao je Gamal.
Napomenuo je da se holivudska normalizacija islamofobije i rasizma ne dešava slučajno, navodeći dugogodišnja partnerstva između CIA-e, Ministarstva odbrane i holivudskih produkcijskih kuća.
Imajući tu historiju na umu, umjetnici koji se organiziraju za Palestinu u svojim industrijama ne bore se samo protiv represivnog upravljanja. Oni se suprotstavljaju propagandnom krilu američkog imperijalističkog projekta, projekta koji je sam po sebi osmišljen da ušutka svakoga ko mu se protivi.
Poput šireg pokreta za slobodnu Palestinu, ovaj pokret umjetnika za Palestinu nastavlja rasti uprkos preprekama na svom putu.
