Centralni defanzivac Olympiacosa sastao se sa selektorima Bosne (Sergej Barbarez) i Švedske (Graham Potter). Međutim, odluku je već donio – odajući počast porijeklu svoje porodice i ostavljajući po strani gorčinu zbog onoga što se dogodilo prije tri godine, piše danas grčki Sport 24.
Kocka je bačena. Zinedin Smajlović donio je odluku o svojoj međunarodnoj fudbalskoj budućnosti. Uprkos snažnom pritisku i pokušajima u posljednjem trenutku sa švedske strane, 22-godišnji stoper odlučio je promijeniti svoju fudbalsku nacionalnost i obući dres seniorske reprezentacije Bosne, odajući počast porijeklu svojih roditelja.
Ključni potez na ovoj „šahovskoj ploči“ odigran je 3. augusta. Selektor Bosne Sergej Barbarez, u pratnji svog bliskog saradnika i pomoćnika Ninoslava Milenkovića, doputovao je u Atinu. Njih dvojica su se nasamo sastali s visokim defanzivcem Olympiacosa. Na sto je stavljen cjelovit i jasan plan prema kojem bi Smajlović bio jedan od ključnih igrača nove odbrambene linije reprezentacije. Otvoreno su ga pozvali da izabere domovinu svojih roditelja i zaigra za seniorsku selekciju, pokazujući koliko vjeruju u njega. Kako se ispostavilo, njihovi argumenti bili su dovoljni da ga uvjere.
Barbarezova misija u Atini nipošto nije bila lahka, jer je morao ispraviti ozbiljan nesporazum iz prošlosti.
U septembru 2023. godine, dok je bio igrač italijanskog Leccea, Smajlović je bio pozvan u mladu reprezentaciju Bosne. Međutim, iako se priključio reprezentaciji, nije mu bilo dopušteno ni da zaigra niti čak da sjedi na klupi u utakmicama protiv Slovenije i Austrije.
Takav odnos duboko ga je pogodio.
„Bilo je razočaravajuće… Možda su u pozadini postojale neke ‘igre’“, izjavio je tada za Aftonbladet, vidno razočaran, nakon čega je svoju pažnju usmjerio prema mladoj reprezentaciji Švedske, čiji je član potom uspješno postao.
Tri godine kasnije, Barbarez je uspio izbrisati greške iz prošlosti koje su dolazile sa strane Fudbalskog saveza Bosne, ponovo zadobivši povjerenje igrača.
Potterov pokušaj
Švedska je, svjesna da bi mogla izgubiti jednog od svojih najvećih defanzivnih talenata, pokušala reagovati.
Selektor Švedske Graham Potter doputovao je u Atinu na dan evropske utakmice Olympiacos – Nijmegen, koju je pratio s tribina, kao što se vidi i na priloženoj fotografiji.
Engleski trener se narednog dana sastao licem u lice sa Smajlovićem. Predstavio mu je svoj plan i viziju, nadajući se da će uvjeriti mladog fudbalera da i dalje ostane fudbalski Šveđanin.
Međutim, čini se da je taj sastanak došao prekasno.
Smajlović je, nakon što je odvagao sve okolnosti i poslušao vlastito srce, već donio svoju odluku.
Kako potvrđuju iz Fudbalskog saveza Bosne, pravne i administrativne procedure već su pokrenute. Iako je nastupao za mlađe reprezentativne selekcije Švedske, promjena njegove fudbalske nacionalnosti preko FIFA-e uskoro će biti završena kako bi što prije stekao pravo nastupa za seniorsku reprezentaciju Bosne.
Da bi se razumjela njegova odluka, potrebno je pogledati njegove korijene, tačnije – Srebrenicu.
Njegovi roditelji, Smajo i Dženana, oboje su rođeni u Bosni, a veza porodice s domovinom oduvijek je bila snažna.
Zapravo, moglo bi se reći da je Smajlovićeva fudbalska sudbina bila određena još od dana njegovog rođenja, zahvaljujući njegovom ocu.
Kako je sam igrač otkrio u intervjuu iz oktobra 2023. godine, iza njegovog imena krije se zanimljiva priča:
„Otac je rekao majci da će, ako bude dječak, njegovo ime počinjati slovom Z. ‘Znači, bit će Zlatan?’, pitala je moja majka. Ali otac je imao na umu Zinedinea Zidanea. Bio je najbolji igrač svog vremena i njegov uzor.“
