Bosanska NBA zvijezda Jusuf Nurkić razgovara sa FIFA (službena stranica) o plasmanu svoje nacije na Svjetsko prvenstvo i kada su navijači skandirali njegovo ime.
NBA zvijezda Jusuf Nurkić zna sve o izazovu pomaganja Bosni i Hercegovini da se kvalifikuje za veliki međunarodni turnir. Centar Utah Jazza, visok 198 cm, odigrao je ključnu ulogu u tome što je njegova reprezentacija osigurala mjesto na FIBA EuroBasketu 2022. i 2025. godine.
Kao strastveni ljubitelj fudbala, Nurkić je bio oduševljen kada je Bosna i Hercegovina pobijedila Italiju na penale u evropskom play-offu za i plasirala se na FIFA Svjetsko prvenstvo™ prvi put od Brazila 2014. godine, a tek drugi put u historiji. Toliko da je skoro uskočio u avion kako bi se vratio u svoju domovinu i proslavio.
Nurkić, koji nosi nadimak “Bosanska zvijer”, razgovarao je s FIFA-om o svojoj reakciji na pobjedu Italije, svojim mislima o protivnicima Bosne i Hercegovine u grupnoj fazi i rastu fudbala u Sjedinjenim Američkim Državama.
FIFA: Jeste li mogli uživo gledati utakmicu baraža između Bosne i Hercegovine i Italije?
Jusuf Nurkić: Bio sam kod kuće u Utahu, gledao sam na TV-u. Bilo je posebno, izuzetno sam ponosan. Svi smo bili nervozni, kao sportista možete predvidjeti da će biti zaista teška utakmica i možda će je odlučiti penali. Završilo se penalima… nekoliko dana prije nego što smo pobijedili Wales na isti način, tako da sam mislio da smo u dobroj formi i da imamo samopouzdanja. Sav pritisak je bio na Italiji, što je normalno jer su oni oduvijek bili sila.
Za cijelu zemlju ovo je dublje od Svjetskog prvenstva. Nismo imali očekivanja da ćemo stići, bili smo u fazi obnove s mladim timom. Svi u zemlji su ovo čekali… i kada se dogodilo, skoro sam odletio kući! Želio sam biti dio toga. Morao sam to shvatiti i reći treneru i reći mu: ‘Ja sam ludi Bosanac i želim slaviti!’ Imat ćemo toliko navijača u SAD-u, ljudi će biti iznenađeni.
Pomogli ste Bosni i Hercegovini da se kvalifikuje za dva FIBA EuroBasket turnira. Da li vam to pomaže da shvatite kroz šta su prošli da bi stigli do Svjetskog prvenstva?
Da. Fudbal je glavni sport u Bosni, kao što je i širom svijeta. Imamo nevjerovatnu podršku u košarci, ali nije stvar u nama, već u fudbalu, i momci su odradili odličan posao. Zemlja je bila ujedinjena, većina ljudi je slavila po svim gradovima i vidjeti šta nas okuplja je nevjerovatno.
Šta mislite o grupi Bosne i Hercegovine – Kanadi, Kataru i Švicarskoj?
U košarci uvijek igramo protiv jakih ekipa poput Francuske u našim grupama, a sada imamo grupu koja je ujednačena. Drago mi je zbog toga, ali ne smijete nikoga omalovažavati, morate se pojaviti i dati sve od sebe da biste pobijedili u utakmici. Ali definitivno vidim naše šanse. Očigledno je važno kako počnete, ali kao što ste vidjeli u naše posljednje dvije utakmice, važno je kako završite. Osjećam da će sav pritisak biti na Kanadi [u našoj prvoj utakmici] jer igraju kod kuće.
Planiraš li ići na neke utakmice Svjetskog prvenstva?
O da, naravno. Mislim da ću za sada preskočiti utakmicu protiv Kanade, a imam karte za Švicarsku u Los Angelesu i Katar u Seattleu. Mislim da ćemo sigurno biti spremni jer igramo opušteno.
Jesi li bio ranije na Svjetskom prvenstvu?
Ovo je moje prvo Svjetsko prvenstvo. Bio sam mlađi za Brazil 2014. i nisam mogao doći. Sada se održava u SAD-u, ovo je i moj dom. Ovo je ostvarenje sna za mene. To je super.
Poznajete li neke igrače iz reprezentacije?
Poznajem ih sve prilično dobro. Ne lično na nivou prijateljstva, ali sam bio u kontaktu s njima. Žele učiniti još više za zemlju, ne mogu igrati za veći cilj. To je ono što ga čini posebnim, ne igraju samo za sebe.
U 2019. godini, navijači na utakmici protiv Bosne i Hercegovine su klicali tvoje ime nakon što si se povrijedio u Portland Trail Blazersima. Šta je taj trenutak značio za tebe?
Oni su najbolji što se tiče podrške. To je bio težak trenutak u mom životu i bili su tu za mene. Postoji duboka veza i osjećam da i njima uzvraćam radost kada igram za [košarkašku] reprezentaciju.
Postoji li velika zajednica ljubitelja fudbala u NBA ligi? Da li je to nešto o čemu pričate u svlačionicama timova za koje ste bili?
Stalno. Nazvao sam svog bivšeg saigrača [iz Denver Nuggetsa], Danila Gallinarija, prije utakmice [s Italijom]. Rekao je: ‘Pobijedit ćemo’. A ja sam rekao možda u Italiji, ali ovdje [u Bosni] šanse zaista opadaju. Uvijek je dobro, čak i sada kada o tome razgovaramo, s grupama…
Šta misliš o razvoju fudbala u Americi otkako si ti tamo?
Nevjerovatno je. Osjećam da svake godine neko dođe poput Lionela Messija da donese vrijednost sportu. Samo pogledajte timove [Major League Soccer] od prije nekoliko godina do sada, to se čak ne može ni porediti. Engleska i Španija imaju mnogo historije, ali mislim da fudbal u Sjedinjenim Državama ima najviše prednosti.
