Atletski klub, poznat po svom baskijskom naslijeđu, izdvojio se od ostatka evropske fudbalske elite pokazujući snažnu i dosljednu solidarnost s palestinskim ciljem.
By Azad Essa
U ovo doba godine, grad Bilbao, smješten između bujnih zelenih brda Artxanda i Pagasarri, obično je obavijen kišom koja iscrpljuje moral.
Međutim, danas je nebo vedro i grad se osjeća opušteno.
Nalazim se u Ibaigane Palaceu, glavnom sjedištu Atletskog fudbalskog kluba u Bilbau, kako bih se sastao s Johanom Ruiz-Olabuenagom, direktoricom kluba za društvene poslove, kako bismo razgovarali o temi koju inače ne biste povezali s evropskim fudbalskim klubom: Palestini.
Već nekoliko mjeseci, Athletic Club se ističe od ostatka evropske fudbalske elite.
Početkom oktobra, nekoliko dana prije nego što je navodno primirje stupilo na snagu u Gazi, klub je odlučio doprinijeti poboljšanju života Palestinaca na jedini način koji je znao.
Zajedno s agencijom UN-a za palestinske izbjeglice, UNRWA, pokrenula je program fudbalskog treninga za 8.000 palestinske djece koja žive u izbjegličkim kampovima u Siriji.
Kao dio objave, klub je pozvao 11 Palestinaca – neke od kojih su živjeli u Bilbau i okolini posljednjih deset godina, a druge, nedavne izbjeglice iz Gaze – na stadion San Mamés uoči utakmice protiv rivala iz La Lige, Mallorce.
Neposredno prije početka utakmice, Palestinci, predvođeni Honey Thaljieh, bivšom kapitenkom palestinske ženske fudbalske reprezentacije, izašli su iz tunela na teren gdje su ih dočekali gromoglasni dočeki.
Više od 50.000 ljubitelja fudbala ustalo je na noge kako bi odalo počast svojim gostima.
„Taj trenutak je bio neodoljiv – emocionalno, fizički, duhovno“, rekao je Thaljieh za Middle East Eye.
“Izlazak na teren s drugim Palestincima nije bio ceremonijal. Radilo se o prisustvu. O tome da se kaže: još smo ovdje”, rekla je, dodajući da je još posebnije to što je njena majka bila prisutna.
“Ona predstavlja generacije koje su nosile ovu borbu mnogo prije kamera, mnogo prije stadiona, mnogo prije nego što je svijet obratio pažnju. Hodati po tom terenu s njom značilo je zajedno nositi našu prošlost, našu bol i našu otpornost.”
Na semaforu je klub objavio hitnu poruku svijetu: “Athletic Palestinaren alde. Stop genocidu!” (Athletic stoji uz Palestinu. Zaustavite genocid).
“Za mene je taj trenutak bio trenutak kada je fudbal uradio ono što bi trebao uraditi u svom najboljem izdanju: stajati uz ljude, a ne uz moć”, rekao je Thaljieh.
“Bio je to poziv – jasan i nepogrešiv – da se zaustavi genocid, da se prekine tišina i da se zapamti da sport ne može postojati odvojen od ljudskog života.”
Ruiz-Olabuenaga je rekla da klub nije želio preuveličavati svoje postupke jer su znali da to neće riješiti krizu, ali je bilo važno da budu prisutni.
“Znamo da je za našu zajednicu i za naše navijače Athletica također važno da pokažemo podršku palestinskom društvu”, rekla je Ruiz-Olabuenaga.
Nekoliko sedmica kasnije, Athletic Bilbao je još jednom jasno izrazio svoj stav.
Bio je domaćin prijateljske utakmice između Palestine i Baskije.
Desetine hiljada ljudi su ponovo ispunile tribine dok su palestinske i baskijske zastave vihorile stadionom.
Dok su navijači nekoliko klubova, od Celtica do Paris Saint Germaina, pokazali solidarnost s palestinskim narodom, na veliku nelagodu samih klubova, Athletic Bilbao je jedan od rijetkih evropskih fudbalskih klubova koji je zvanično podržao solidarnost s Palestinom.
Kako je jedan od elitnih evropskih klubova došao do ove tačke? Kakve je to veze imalo sa širom baskijskom solidarnošću s narodom Palestine? Kako je sve počelo? I kakve veze sve ovo ima s fudbalom?
Ovo je priča o tome kako je jedan fudbalski klub u srcu Evrope bio motivisan da stane na stranu palestinskog cilja.
Ljudi
Mohamed Farajallah je rekao da je to trenutak koji će pamtiti do kraja života.
Nakon što je čuo da će Athletic najaviti poseban program s palestinskim izbjeglicama u Siriji, počeo je tražiti karte za utakmicu La Lige protiv Mallorce.
Ali onda je primio poziv iz kluba. On i njegova porodica su pozvani kao gosti da budu dio događaja.
„Ne mogu to objasniti riječima“, rekao je, pokušavajući opisati scene na stadionu San Mamés.
“Osjećaj u tijelu. Želiš plakati jer vidiš sve te ljude na stadionu. Govorimo o više od pedeset hiljada ljudi. Ustaju. Počinju aplaudirati.”
Primijetio je porodice koje plaču oko njega.
„U sebi sam to želio“, rekao je. „Želim im dati ovaj osjećaj, ovu energiju koju su oni nama dali“, rekao je Farajallah dok smo šetali Bilbaom ukrašenim propalestinskim slikama i simbolikom.
Farajallah je rekao da je svijet možda imao uvid u baskijsku velikodušnost prema Palestini tokom proteklih nekoliko mjeseci; ova solidarnost je rezultat višedecenijskih razmjena između Palestinaca i lokalne zajednice koje se duboko osjećaju u regiji.
I teško je ne složiti se.
U Baskiji – regiji koja se prostire na sjeveru Španije i jugozapadu Francuske – solidarnost s palestinskim narodom je svuda: u izlozima knjižara, salonima za tetoviranje, barovima, pa čak i buticima.
I kako su ispričali neki aktivisti, solidarnost je utkana u samo tkivo regije, spojena generacijama obilježenim vlastitim iskustvom brisanja i progona.
Iako je Baskija dobila određeni stepen autonomije unutar Španije 1979. godine, težnje za nezavisnošću nikada nisu u potpunosti nestale.
Čak i ako ankete ukazuju na oscilacije između pune nezavisnosti i dublje autonomije, Palestina je dio tog odgođenog sna i odraz internacionalizma baskijskog pokreta za nezavisnost, posebno ljevice.
U starom gradu, ili Casco Vieju, zakoni koji se bave genocidom lijepljeni su na fasadama između izloga; natpisi “Boikota Israel” (Bojkot Izrael) su široko ispisani na zidovima stambenih zgrada.
Na balkonima šarenih stanova s pogledom na rijeku Nervion, palestinske zastave vihore se iz svakog drugog ili trećeg stana.
Svaka zastava koja se vihori na vlažnom povjetarcu objavljuje se kao dokaz života.
Nivo propalestinske solidarnosti je nezapamćen ni u jednom drugom gradu koji sam posjetio na Zapadu tokom genocida.
Ne London, sa svojim milionskim marševima. Ne New York, gdje protesti u srcu imperije pune naslovnice.
Bilo je to čak drugačije i od moje rodne Južne Afrike, gdje je otvorena, ekspresivna solidarnost s Palestinom obično ograničena na određena susjedstva i uveliko oblikovana rasnim podjelama.
U Baskiji je solidarnost vidljiva u centrima gradova i na uzdužnim putevima širom regije.
‘Stojiš uz malog momka’
Na festivalu Durango Azoka posvećenom promociji i očuvanju baskijskog jezika, solidarnost s palestinskim ciljem je uvijek prisutna. Knjige o Palestini na euskari mogu se naći izložene na policama knjižara. Kefije vise na štandovima.
U podne, na glavni dan festivala, štandovi su zatvoreni i stotine ljudi su kolektivno izašli kako bi progovorili genocidu u Gazi.
Maia Ruiz de Alda, dugogodišnja aktivistica koju sam upoznao u Durango Azoki – noseći crnu kefiju prebačenu preko ramena – rekla je da baskijska podrška palestinskom cilju datira najmanje iz 1950-ih.
„Oduvijek smo bili povezani s Južnom Afrikom, Irskom, Palestinom i drugim zemljama… jer smo se borili da imamo državu“, kaže ona s dozom nonšalancije dok nas psi, djeca i ambijentalni haos festivala obavijaju.
Pozorišni glumac koji prodaje knjige o poeziji i scenarije rekao je: “Jednostavno je. Stojite uz malog čovjeka. Mi smo oduvijek stajali uz malog čovjeka.”
Ovakva atmosfera je pogodila posjetioce regije u protekle dvije godine.
Pogledajte zapažanja londonske akademkinje Nivi Manchanda nakon biciklističke ture sa svojim partnerom od Caena u Francuskoj do Bilbaa tokom ljeta 2025. godine.
Manchanda, vanredni profesor međunarodne politike na Univerzitetu Queen Mary, napisao je da je nemoguće ignorisati „čvrstu posvećenost cilju koji bi trebao biti univerzalan, ali je oduvijek bio izoliran, getoiziran i ‘denormaliziran’“.
Također je napomenula da je ovaj iskaz solidarnosti popraćen djelovanjem.
Lokalna baskijska vlada podržava UNRWU od 2006. godine i nastavila je stajati uz nju, čak i kada su mnogi u međunarodnoj zajednici pokušavali prisiliti njeno zatvaranje.
Nekoliko gradova je pobratimljeno s palestinskim gradovima, dok su i Baskija i Katalonija vršile pritisak za politiku koja bi svim Palestincima koji dođu u Španiju odmah dala status izbjeglice.
Drugima, poput Stevena, mladog nogometnog navijača iz Derryja u Sjevernoj Irskoj, duh ljudi bio je poznat.
„Šetajući ulicama Bilbaa, osjećam se kao da hodam ulicama Derryja“, rekao je.
Bila je to vrsta solidarnosti koja je knjižarama dala samopouzdanje da istaknu natpise na kojima je pisalo “Cionisti, ovdje niste dobrodošli”, a izlozi butika da iznad izloga odjeće ističu poruke poput “Zaustavite genocid”.
Nije bilo govora o strahu ili odmazdi povezanoj s drugim evropskim gradovima po pitanju Palestine.
„Morala sam im reći da ne mogu biti ovdje. Ne mogu ostati ovdje. Izlazite iz moje kuće; ne možete ostati ovdje“, rekla mi je Natalia Gomez-Acebo Ara, prodavačica knjiga u starom gradu, nakon što ju je jedan Izraelac izgrdio zbog njenog znaka „Cionista, niste dobrodošli ovdje“.
Na obližnjem Univerzitetu Baskije (EHU), studenti se otvoreno organizuju.
Oni vješaju transparente, organizuju filmske projekcije, prikupljaju sredstva i pokazuju podršku palestinskom oružanom otporu.
Posteri koji slave palestinski oružani otpor stoje rame uz rame s osudama američkog imperijalnog projekta u Venezueli.
Estitxu Garai Artetxe, prorektor Bizkaia Campusa u Bilbau, rekao je da će tako i ostati.
Sastajemo se u njenoj kancelariji uz kafu i njemačku čokoladu u kasno subotnje popodne kako bismo razgovarali o tome kako je njen univerzitet reagovao na katastrofu koja se odvija u Gazi.
Lagana kišica visi u zraku.
Artetxe je osudu genocida u Gazi opisala kao “prioritetno” područje za administraciju, objašnjavajući da je 2024. godine upravno vijeće univerziteta odobrilo obustavu svih institucionalnih odnosa s izraelskim univerzitetima i istraživačkim centrima.
“Također smo održali institucionalni protest kako bismo javno osudili genocid”, rekla je Artetxe.
Univerzitet je također sarađivao na utakmici između baskijskih i palestinskih nacionalnih timova, bio domaćin palestinske delegacije i pomogao u prikupljanju sredstava za Gazu putem ulaznica i majica.
“Protest shvatamo kao dio akademskog života, a ne kao prijetnju istom. Za nas je progovaranje protiv nepravde i podrška pravu naše zajednice na mobilizaciju ključno za našu misiju kao javnog univerziteta”, dodala je.
Baskija
Baskija, ili Euskal Herria, prostire se na području današnje Francuske i Španije, iako mnogi koji žive unutar tih granica nikada nisu ukorijenili svoj identitet ni u jednoj od tih nacija.
Baskijski narod je, umjesto toga, sebe shvatao kao zasebnu naciju, definiranu ne političkim granicama već zajedničkim jezikom, poznatim kao Euskara.
Kao jedna od najstarijih preživjelih kultura u Evropi, ova distinkcija je kulminirala tvrdoglavim insistiranjem na autonomiji, što je rezultiralo višedecenijskom represijom od strane španske države pod Franciscom Francom.
Tokom Španskog građanskog rata između 1936. i 1939. godine, Franco je zabranio Euskaru i stavio van zakona zastavu te regije.
Decenijama, nivo progona koji su Baski trpjeli navodi Eneka Gerrikabeitiju, aktivistu lokalne nevladine organizacije Mundabat, da to opiše kao “vrstu aparthejda”.
Drugorazredni status koji su Baski iskusili pod Francovom vlašću bio je, u nekim aspektima, uporediv sa životima palestinskih građana Izraela.
Progon baskijskog naroda kulminirao je formiranjem oružanih pokreta otpora, od kojih je najpoznatiji Euskadi Ta Askatasuna (ETA), koja je postala grupa najbliže povezana s tim ciljem.
Grupa je zvanično odustala od postojanja 2011. godine i raspuštena 2018. godine.
„Mislim da je ovo vrlo duboka veza s palestinskom borbom i palestinskim ciljem“, rekao je dok smo sjedili u kafiću u starom gradu Bilbau.
“Zemlja bez države. Zemlja pod okupacijom. Zemlja kojoj je sistematski uskraćeno pravo na samoopredjeljenje”, rekao je Gerrikabeitia.
Osim brisanja baskijskog jezika i kulture, bombardiranje Guernice (Gernike) u kojem su ubijene stotine civila – djece, žena i muškaraca dok su kupovali na lokalnoj pijaci u ponedjeljak – ostavilo je dubok ožiljak u psihi nacije.
Bio je to teror s neba.
Dana 26. aprila 1937. godine, Franco, uz podršku njemačkih i italijanskih zračnih snaga, sravnio je Guernicu sa zemljom, što se danas smatra prekretnicom u historiji modernog ratovanja. Ciljanje civila i urbane infrastrukture od strane Nijemaca u Guernici postalo je obrazac za tepih bombardiranja tokom Londonskog Blitza, a kasnije i za savezničke snage u Hamburgu i Dresdenu, pa čak i bacanje atomskih bombi na Hirošimu i Nagasaki.
Masakr je podstakao Pabla Picassa da stvori Guernicu , ikonu moderne umjetnosti i njegovo najtrajnije političko djelo o ratnim razaranjima.
„Zato danas konceptualno kažemo da je jučerašnja Guernica današnja Gaza“, rekao je Ibon Menika iz Gernika Palestina, grupe koja vodi propalestinsko zagovaranje u baskijskoj regiji.
„Koristili su [grad] kao eksperiment kako bi ga kasnije, tokom Drugog svjetskog rata, sistematski primjenjivali“, dodao je.
Prelistavajući s Gerrikabeitiom i Menikom arhivu na otvorenoj izložbi fotografija na glavnom gradskom trgu, koji je prije 88 godina bio mjesto uništenja, naglas razmišljam:
“Zaista dobijete osjećaj razaranja i zašto ljudi ovdje razumiju.”
„Jer kada ga pogledate“, odgovara Gerrikabeitia, „gledate Gazu.“
Klub naroda
Za one koji pažljivo prate La Ligu, Athletic Bilbao ima reputaciju fudbalske institucije kakve nema nigdje drugdje.
Iako možda nema globalni doseg i održivi uspjeh Real Madrida ili Barcelone, klub je dio elitne grupe koja nikada nije ispala iz najviše lige španskog fudbala. Kao i Real Madrid i Barcelona, klub nije u privatnom vlasništvu. Umjesto toga, u kolektivnom je vlasništvu više od 43.000 članova.
Međutim, najznačajnije je to što Athletic, za razliku od bilo kojeg drugog kluba u Evropi, isključivo firsira igrače iz vlastite regije.
U vremenu globalnog kapitala, grozničavih transfernih tržišta i nezavisnih stranih vlasnika, samo ovo izdvaja Athletic Bilbao.
Na taj način on predstavlja 128 godina star simbol baskijskog identiteta; upornosti i pripadnosti. Originalni stadion kluba, poznat kao La Catedral, bio je najstariji veliki stadion u Španiji, koji je stajao 100 godina prije nego što je zamijenjen.
Prema legendi, San Mamés je dobio ime po ranom kršćaninu mučeniku lavova, što je dalo povoda za nadimak Los Leones.
„To je klub koji je veoma povezan sa zajednicom [i] veoma povezan sa društvom“, kaže mi Johana Ruiz-Olabuenaga, direktorica zajednice u klubu, u njihovom prekrasnom sjedištu u Bilbau.
Ono što Ruiz-Olabuenaga želi reći jeste da je, kao klub ugrađen u svoju zajednicu, strijelac ove sedmice nečiji rođak, komšija prijatelja ili mladić kojeg ste jednom vidjeli na subotnjoj utakmici s pet na jedan u lokalnoj crkvi.
Međutim, stvarnost je malo manje romantična, s obzirom na to da je klub optužen da oduzima najbolje talente manjim klubovima u regiji.
Uprkos tome, napor kluba da se prilagodi, istakne i uključi Palestinu može se shvatiti samo kao proširenje filozofije utemeljene u posvećenosti zajednici.
Na primjer, u novembru 2024. godine, kada su administratori pokušali povećati cijene ulaznica, članovi – tj. vlasnici kluba – glasali su protiv te odluke.
To također znači da će raspoloženje s ulice uvijek vjerovatno stići do San Mamesa.
„Atletski klub je jedinstven po tome što njegov identitet dolazi od Bilbainosa i baskijskog naroda, a ne da je stvoren ili nametnut“, rekao je Christopher James Evans, autor knjige Los Leones: Jedinstvena priča o Atletskom klubu Bilbao (Pitch Books).
„Kada su se izrazi solidarnosti s Palestinom pojavili na tribinama San Mamesa, oni odražavaju stavove koji su već široko zastupljeni u baskijskom društvu – to nije iznenadna politizacija vođena klupskom hijerarhijom. Svakako tako ne mislim“, dodao je.
Evans je rekao da nije iznenađujuće vidjeti da klub priznaje ili se angažuje u palestinskoj borbi jer je baskijska politička kultura oblikovana iskustvima ugnjetavanja, gubitka, progonstva, kulturnog i jezičkog potiskivanja, kao i zločinima koje su pretrpjeli u gradovima poput Guernice.
„Ta iskustva i sjećanja i dalje utiču na to kako mnogi Baski tumače savremene globalne sukobe, posebno kada su u pitanju pitanja apatridije, okupacije i patnje civila“, dodao je.
“Fudbal ne može biti neutralan”
Kada je palestinska fudbalska reprezentacija igrala u novembru, objavljeno je da je pregovore koji su doveli do utakmice dogovorio Yasir Hamed, stariji igrač palestinske reprezentacije.
Ali malo ko zna da je Hamed odrastao u omladinskoj akademiji Atletskog kluba u Lezami i da je jednom kao mladić igrao za Baskiju na regionalnim takmičenjima, prije nego što se pridružio palestinskoj reprezentaciji.
Veza sa životima palestinskih fudbalera ide dublje kada se uzme u obzir da je Honey Thaljieh, bivša kapitenka palestinske ženske fudbalske reprezentacije koja je predvodila palestinski kontingent na terenu San Mamésa u oktobru, izabrana za prvu ambasadoricu kluba još 2023. godine.
Thaljieh je rekla da je Athletic tačno znao šta radi kada ju je imenovao.
“Izborom Palestinke za ambasadoricu, klub je jasno stavio do znanja da fudbal ne može biti neutralan pred nepravdom… to pokazuje da fudbal i dalje može biti moralan, da klubovi i dalje mogu djelovati savjesno – i da je solidarnost uvijek izbor”, rekla je.
To ne znači da baskijska solidarnost za Palestinu još uvijek nije u toku. Postoje aktivisti koji ometaju kompanije u regiji koje još uvijek rade s Izraelom.
Na vrhu BDS liste u ovom dijelu svijeta nalazi se tranzitna kompanija Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles (CAF) sa sjedištem u Baskiji. CAF je 2019. godine pobijedio na tenderu za proširenje izraelske mreže lake željeznice u Jerusalemu (JLR) koja opslužuje ilegalna naselja na okupiranoj Zapadnoj obali.
Od 2020. godine, BDS Euskal Herria se buni protiv poslovnih interesa CAF-a u Izraelu. Fudbal je samo početak, kako mi je rekao jedan aktivista; samo bi bojkot zaista naštetio izraelskoj državi.
Naravno, klubu je bilo potrebno nagovaranje. To ne znači da nije bilo i drugih prepreka.
U augustu prošle godine, nakon što je voljeni palestinski fudbaler Suleiman al-Obaid ubijen u izraelskom zračnom napadu u Gazi, navijači Atletika pozvali su klub da oda počast minutom šutnje tokom utakmice protiv Rayo Vallecana.
Navodno je uprava kluba odbila. Međutim, navijači su na online forumima objavili planove da održe minutu šutnje nakon početka utakmice.
“Igrači su obaviješteni o akciji”, pisalo je u jednoj objavi.
Dva mjeseca kasnije, dovodili su Palestince na stadion i pozivali na okončanje genocida. Međutim, gledaocima televizijskog prenosa uskraćena je prilika da gledaju ceremoniju, jer je glavni emiter preusmjerio svoju pažnju na vanjski dio stadiona, a ne na događaje unutra.
Cenzura nije funkcionisala. Video snimci iz unutrašnjosti stadiona su se pojavili na društvenim mrežama i ipak postali viralni.
Gerrikabeitia kaže da je akcija kluba predstavljala “odjek zahtjeva naroda” za javnim izražavanjem solidarnosti.
Ruiz-Olabuenga to također blago priznaje.
U nekom trenutku, to je bilo izvan kontrole kluba. U većem dijelu Evrope, Palestina se predstavlja kao kontroverzno; pitanje koje dijeli, uznemirava ili nosi politički rizik. U Baskiji se tretira kao rutina.
“Kada smo odlučili da to uradimo, neću vam lagati, bila je to teška odluka.”
Ali ona kaže da je klub nastavio jer je rukovodstvo shvatilo moć fudbala u trenutku očaja.
„Mislim, to je bila situacija u kojoj je postojala vanredna situacija za čovječanstvo, tako da smo morali krenuti naprijed ili nešto poduzeti“, kaže ona.
“I znamo da je za našu zajednicu i za naše navijače Athletica bilo važno da pokažemo podršku palestinskom društvu.”
Također je privukao članove baskijske zajednice koji nisu marili za fudbal jer je to odražavalo njihovu drugu strast: oslobođenje.
Dijeljena historija
Razgovarao sam s nekoliko ljudi u Durangu i Bilbau koji ili nisu bili zainteresirani za fudbal ili nikada nisu bili na fudbalskoj utakmici, ali su se pobrinuli da budu prisutni kada se historijska palestinska reprezentacija suočila s baskijskom reprezentacijom.
Drugim riječima, kada su Athletic i Baskija dočekali palestinski tim, to je bilo u znak priznanja zajedničke historije ugnjetavanja, raseljavanja, solidarnosti i otpornosti.
I kako pripovijeda Evans, neraskidiva isprepletenost fudbala i politike u Baskiji nosi poseban značaj.
Krajem 1930-ih, dok je Franco pustošio regiju tokom građanskog rata, osnovana je prva baskijska vlada (Eusko Jaurlaritza) s Joseom Antoniom Aguirreom na čelu.
Ali Aguirre nije bio običan političar. Bio je bivši igrač Athletica koji se suočio s trenutkom i postao vođa.
Pod Aguirreom, vlada je skovala plan za osnivanje baskijskog fudbalskog tima koji bi putovao svijetom kao sredstvo za prikupljanje sredstava i afirmaciju postojanja naroda i kulture koji su bili osuđivani kod kuće.
“Naša misija je isključivo humanitarna i miroljubiva. Baskijski narod želi prije svega humanizirati rat, izbjeći svako beskorisno zlo, prije svega izbjeći da ratni bolovi pogode žene i djecu i uzrokuju uništenje civilnog stanovništva”, rekao je kapiten Euzkadija Luis Regueiro nakon utakmice protiv Racing de Paris 26. aprila 1937. godine, istog dana kada je bombardovana Guernica.
Tim je putovao dvije godine širom Evrope, kao i Latinske Amerike, provodeći vrijeme u Argentini, Kubi, a zatim i u Meksiku. Takve turneje u ime političkog cilja bile su nečuvene u to vrijeme.
„Fudbal je postao alat za preživljavanje, vidljivost, socijalnu diplomatiju i podizanje svijesti kada su tradicionalni politički kanali bili zatvoreni“, rekao mi je Evans.
Evans kaže da, kao rezultat toga, ugošćavanje palestinskog fudbalskog tima tokom genocida ima duboku rezonancu, a ne samo simboliku.
“To predstavlja zamjenu uloga – od nacije prisiljene na egzil tražeći solidarnost, do nacije sposobne da ponudi platformu drugima koji se suočavaju s raseljavanjem i nasiljem. To je odraz historijskog sjećanja, a ne samo prolazni gest”, dodao je.
Nakon bombardiranja Duranga i Guernice, vlada je – strahujući od još jednog masakra civila u okolnim gradovima – evakuirala 150.000 ljudi u nekoliko zemalja širom svijeta.
Oko 33.000 djece je odvojeno od roditelja i odvedeno na sigurno u inostranstvo.
Nekoliko ove “djece rata” vratilo se u Baskiju nakon građanskog rata kako bi igrali fudbal za Atletski klub, uključujući legendarnog golmana Raimunda Péreza Lezamu.
“Utakmice poput ove su izjave postojanja. To je važilo za baskijski tim u egzilu, a ostaje tačno za palestinski tim i palestinski narod danas”, rekao je Evans.
Moć biti viđen
Rosi sitna kišica dok Mohamed šeta sa mnom uz rijeku Nervion koja protječe kroz grad Bilbao. Gledamo palestinske zastave koje vise sa šarenih stambenih zgrada iznad rijeke.
„Kada vidite svu ovu podršku ovdje, kako se osjećate kao Palestinac?“, pitam ga.
Mohamed skrene pogled, a zatim duboko udahne.
„Mislim da osjećam da nisam sam“, kaže polahko.
„Kao Palestinac, nisam sam“, kaže on kao pojašnjenje.
“Još uvijek postoje ljudi koji se bore za nas. Još uvijek postoje ljudi koji viču da će Palestina biti slobodna.”
