Zašto će bosanski rudnik srebra pomoći Zapadu u trci metala: Jedan od najvećih projekata u Evropi je skoro završen

Ušuškan u bosanskim planinama oko sat vremena od glavnog grada Sarajeva, jedan od najvećih novih rudarskih projekata u Evropi privodi se kraju.

Rudnik srebra i cinka u Varešu, kojim upravlja Adriatic Metals sa londonske berze, trebao bi početi proizvodnju ove godine.

To će biti jedna od rijetkih velikih lokacija na kontinentu koja razvija metale ključne za zelenu revoluciju – i, kažu njeni pobornici, to je projekat koji je očajnički potreban kako bi se spriječila Kina da uspostavi potpunu dominaciju nad sve važnijim resursima – piše britanski Daily Mail.

Vareš je dobio podršku na terenu jer je pomogao u jačanju lokalne ekonomije. Ali međunarodni investitori, političari i proizvođači to zagovaraju jer bi ovakav projekat u Evropi mogao da umanji kinesko stiskanje materijala potrebnih za zelenu revoluciju, makar i samo malo.

Srebro, čija provodljivost ga čini idealnim za upotrebu u vjetroturbinama, i drugi tradicionalni metali poput bakra bit će ključni.

Ali tako će biti i grupa materijala poznatih kao ‘kritični’ metali i minerali. To uključuje litijum, koji se koristi u baterijama, zemljine rijetke minerale koji se koriste u magnetima za električne automobile, kobalt, koji se najviše koristi u iPhone uređajima, i niz drugih. Neki visoki predstavnici industrije strahuju da je vodstvo Kine u ovoj sferi veća prijetnja Zapadu od njenih koraka u tehnologiji ili moguće invazije na Tajvan.

Očekuje se da će svijetu 2040. godine biti potrebno četiri puta više ovih kritičnih metala nego danas za izgradnju zelenih tehnologija ako se uopće želi približiti ispunjavanju neto nultih ciljeva ugljika.

Velika Britanija i Evropska unija shvatile su koliko Zapad zaostaje u pogledu snabdijevanja i rizika ovisnosti o Kini. I jedni i drugi su se trudili da objave strategije koje postavljaju politike i potencijalne kanale finansiranja.

EU je vjerovatno bila više angažirana, počevši od strategije prije više od jedne decenije. U britanskom nacrtu, objavljenom prošle godine, skicirani su planovi za pretvaranje u rudarsku elektranu, uključujući ulaganje u pogone za preradu, otvaranje rudnika i postavljanje tvornica za recikliranje zelenih materijala. Na pitanje da li Velika Britanija i Evropa trebaju više rudariti, Peter Handley, šef Jedinice za kritične sirovine Europske komisije, kaže: ‘Gdje je bolje osigurati da se rudarstvo, rafiniranje i recikliranje kritičnih sirovina obavljaju održivo nego na našoj vlastitoj teritoriji?

‘Zelena i digitalna tranzicija će uvelike povećati našu potrebu za ovim materijalima, a pristup uopće nije dat. Ekonomije budućnosti se više neće oslanjati na naftu i ugalj, već na litijum, silicijum i rijetke zemljine pigmente.’

Strategija je jedno, a njeno sprovođenje je drugo, kaže George Bennett, direktor Rainbow Rare Earths na londonskoj berzi, dodajući: ‘Planovi su sjajni, ali se još nisu ostvarili.’

Rainbow ima rudnik u Južnoj Africi, a američka vlada je zapravo investitor jer podržava jednog od najvećih dioničara Rainbowa. Evropska banka za obnovu i razvoj je investitor u Adriatic poduhvat. U Velikoj Britaniji, velika podrška je bila putem grantova.

Nalazišta koja se procjenjuju u Britaniji uključuju litij u Cornwallu, gdje bi mogle biti ogromne rezerve. Nova rudarska era u okrugu došla je korak bliže prošle sedmice kada je startup British Lithium sklopio ugovor s francuskim rudarom. Projekat bi mogao zaposliti 300 ljudi i proizvoditi dovoljno litijuma za 500.000 električnih automobila godišnje do 2030. Suparnik, Cornish Lithium, koji planira vaditi litijum iz geotermalnih voda, treba da prikupi novac da bi nastavio.

Za razliku od Kine, otvaranje rudnika u Velikoj Britaniji ili EU može biti kontroverzno i izazvati proteste, a nema garancije da će projekti dobiti odobrenje. Ali njihov razvoj je ‘apsolutno neophodan’ kako bi se smanjila ovisnost o Kini, kaže izvršni direktor Adriatica Paul Cronin.

Jeff Townsend, čelnik Udruženja kritičnih minerala, kaže: ‘Kina je svoju strategiju kritične minerale započela 1970-ih. Zna da ima diplomatsko i ekonomsko oružje. U ovoj fazi, ne možete spriječiti Kinu da dominira scenom – ali možete je spriječiti da je kontroliše.’